Christiaan en Henrik zijn ‘op het bedrijf’ opgegroeid. Tot voor kort zat vader Bert Rietberg nog in het bedrijf. Hij woont nog altijd in de bedrijfswoning en steekt dan ook regelmatig zijn hoofd om de hoek. “Dat kan hij niet laten, net zoals het geven van opmerkingen over de producten: ‘Geef je tijdig die hoek extra water?’ We regelen over het algemeen alles geautomatiseerd en daar moet hij aan wennen. Maar vaak heeft hij wel een punt. Het blijft een natuurproduct wat je niet alleen op data kunt regelen. Daar is ook een stukje productgevoel voor nodig”, zegt Christiaan. 

Kennis die je alleen door het te ervaren kan overdragen.

“Onze oom Rutger heeft die kennis ook in huis. Kennis door jarenlange ervaring”, merkt Henrik op. “Hij kijkt naar het gewas, naar de lucht, voelt de temperatuur en weet dan feilloos wat er nodig is om de planten optimaal te laten ontwikkelen. Veel kan digitaal, maar dit is toch echt kennis die je alleen kan opdoen door het te ervaren; door mee te lopen, te horen, voelen en zien wat hij bedoelt. Hoewel hij ook aan het afbouwen is, zijn we blij dat hij ons hierbij nog altijd ondersteunt!” 

Familiebedrijf overdragen

En dan komt het moment dat de voorgaande generatie wil gaan genieten van datgene wat ze hebben opgebouwd. Het moment waarop vader en oom over bedrijfsoverdracht begonnen na te denken, zijn ze een traject met Promissie aangegaan. Toen het inhoudelijk op cijfers en fiscaliteit aankwam, rade deze partij de familie aan om de Jong & Laan bij te schakelen. Vanaf dat moment is er een intensieve samenwerking ontstaan; met Edens Plants & de Jong & Laan, maar ook met de Jong & Laan & Promissie. 

Wil je toegevoegde waarde leveren als adviseur, dan moet je durven zeggen waar het op staat.

“Dat is informatie die je niet nu in beton giet”, gaat Emiel verder. “Net als de ontwikkeling van een plant moet je dit monitoren, voeden en zorgen voor de juiste condities eromheen. Een doorlopend traject waarin we met elkaar veel afstemmen. Naast inzicht op basis van digitale dashboards waarmee we de cijfermatige informatie met elkaar delen, praten we ook gewoon veel met elkaar. En dat varieert van een praatje over privéaangelegenheden tot werkinhoudelijk echt de diepte ingaan. Dat vraagt weer om onderling vertrouwen, maar ook om lef. Want wil je écht toegevoegde waarde leveren, dan moet je durven zeggen waar het op staat, die ene kritische vraag stellen of het advies geven dat ze misschien liever niet horen.” 

De mannen hebben voor de beide richtingen van het bedrijf grootse plannen; professionalisering van de organisatie door de processen te optimaliseren. Christiaan: "Met behulp van de Jong & Laan werken we nu bijvoorbeeld aan een personeelshandboek. Sparren met personeelsadviseurs Michelle Smeenk en Annemarie Wonink leverde ons de inzichten in wat we wel en niet willen om tot goed werkgeverschap komen. Maar we leveren bijvoorbeeld ook een bijdrage aan de maatschappij door op dit moment Oekraïense vluchtelingen aan een baan te helpen.”  

Hendrik deelt graag nog zijn passie; het product zelf. Ook daar zijn grote plannen voor. “Door veredeling en bescherming van verkregen rassen, zetten we in op vernieuwing en verbreding van het portfolio. Daarmee ontstaan er kansen in de markt waar we natuurlijk graag op inspringen. De Jong & Laan helpt ons met stevige marktanalyses,  onderbouwing en verantwoording van de nodige investeringen. Zo gaan we samen de toekomst vol vertrouwen tegemoet.”